Deși faimos mai ales pentru intoleranța și cruzimea sa, Vlad Țepeș a fost un domnitor respectat, atât pentru campaniile de luptă împotriva turcilor, dar și ca voievod care nu tolera nedreptatea și necinstea, printre pedepsele aplicate fiind tragerea în țeapă, de unde și numele de Țepeș.
Bustul lui Vlad Țepeș în fața ruinelor Curții Vechi din București, Admirat, dar și temut de contemporanii lui, Vlad Ţepeş a inspirat de-a lungul timpului numeroase creaţii literare şi cinematografice, multe scrieri păstrând amintirea unui domn drept, viteaz, apărător al independenţei ţării. Cunoscute sunt povestirile slavone şi o serie de povestiri germane, ultimele răspândind în Europa imaginea unui domn sângeros.
Imaginea a fost preluată şi exagerată în romanul lui Bram Stoker, Dracula (1897).
Cartea a inspirat o serie de filme, unele departe de realitatea istorică, dar care s-au bucurat de mare succes în Occident.