Sub conducerea lui Burebista, regatul geto-dac a atins cea mai mare extindere teritorială, atât prin cuceriri militare, cât și prin supunerea unor triburi vecine. Reușita s-a datorat, printre altele, forței militare a statului, bazată pe armată și pe sistemul de fortificații.
Potrivit lui Strabon, armata lui Burebista era una dintre cele mai puternice din Europa de Est, fiind estimată la peste 200.000 de oameni. Soldații erau bine organizați și disciplinați, iar tactica militară se baza pe cunoașterea terenului și pe utilizarea unor arme avansate pentru epoca respectivă. Una cele mai faimoase arme ale dacilor era sica, un pumnal curb, cu tăiș pe interior, cu lama variind în lungime între 25 și 50 de centimetri. O versiune mai lungă a acestei arme, ca o sabie curbată, era numită falx.